Willow Bridge Dragon Fly Estate Shiraz

Als zoon van een akkerbouwer besloot Jeff Dewar, samen met zijn vrouw Vicky, zijn horizon te verbreden en zijn droom na te jagen: het maken van prachtige wijnen. Na hun eerste bezoek aan de Ferguson Vallei in 1996 waren ze overtuigd van de potentie van het gebied, dat enkele decennia geleden slechts een paar kleine wijngaarden telden. Een jaar later verdeelden ze hun eerste wijnstokken over zo’n 100 hectare wijngaard om daar een jaar later nog eens 50 hectare aan toe te voegen. Dat maakte Willow Bridge Estate tot het grootste wijnhuis in het gebied, dat tot die tijd een vrij onbekende regio was. Hun vertrouwen in de Ferguson Vallei, met het uitstekende klimaat en de goede bodemgesteldheid, bleek terecht. Willow Bridge geldt tegenwoordig als een van de beste wijnhuizen uit de wijnregio. De vijf rode sterren van wijncriticus James Halliday bevestigen dat. De criticus baseert zijn oordeel namelijk niet alleen op de huidige prestaties, maar kijkt ook naar de geschiedenis van het wijnhuis, de manier waarop de wijnen worden gemaakt en de kwaliteit van wijnen uit voorgaande wijnjaren. En die zijn, ook volgens Halliday, keer op keer uitmuntend!

Met internationale allure

De Shirazdruif heeft het niet altijd eenvoudig gehad in Australië. De stokken, afkomstig van zes stekken die in de negentiende eeuw vanuit de Rhônevallei naar het continent zijn gebracht, bleken prima aan te slaan in Australië. Binnen mum van tijd verspreidde de druif zich van noord naar zuid en van oost naar west. De bijzondere druif weet namelijk in elk gebied zijn opmerkelijke capaciteit te behouden en tegelijkertijd aspecten van de omgeving in zich op te nemen. Maar wijnmakers overschatten de vraag vanuit binnen- en buitenland, met een wijnoverschot tot gevolg. Met een door de regering ondersteund plan om dat overschot te beperken werden in de jaren tachtig hectares stokken uit de grond getrokken. Tegelijkertijd nam de bestelling voor Shirazwijnen uit Australië toe en tegenwoordig heeft de wijn een internationale status, voornamelijk te danken aan verbeteringen die continu worden doorgevoerd. De mensen van Willow Bridge Estate in Western Australia zijn van die vooruitstrevende wijnmaker, die dankzij nieuwe technieken in combinatie met jarenlange kennis, het beste uit de druif weten te halen.