In geuren en kleuren: Frankrijks trots Merlot

‘Merlot’ op je muur? Dat kan! Van muurverf tot yogabroek, het bestaat in de kleur merlot. Toch, als het over Merlot gaat dan hebben we het natuurlijk over de wijn, gemaakt van de gelijknamige druif. De merlotdruif is een van de belangrijkste druiven in Frankrijk en de koning van Bordeaux. De rode wijnen die van deze druif worden gemaakt, staan bekend om hun toegankelijkheid en romige smaak met volop kersen en soepele tannines. Merlot is zo populair, dat hij zelfs een eigen dag heeft: op 7 november is het International Merlot Day. In dit blog praten we je bij over alles wat merlot zo bijzonder maakt.

Het karakter van merlot

De merlot is een vrij gemakkelijk te verbouwen druivenras: de druif rijpt gemakkelijk en past zich aan verschillende klimaten en weersomstandigheden aan. De vruchten zijn iets groter dan bijvoorbeeld die van cabernet sauvignon en hebben een dunnere schil. De wijnen van de merlotdruif zijn in geur en smaak herkenbaar aan de overduidelijke aanwezigheid van fruit als zwarte kersen, bessen en pruimen en hun sappige, soepele en fluweelzachte smaak met weinig tannines. Ook kun je tonen van chocolade, ceder en vanille ontdekken.

Beste vriend van merlot is de cabernet sauvignon. Deze druiven lijken voor elkaar gemaakt. Niet voor niets zijn zij samen de meest gebruikte combinatie voor veel uitstekende rode wijnen. Is een cabernet sauvignon net iets te stroef? Dan maakt merlot de wijn zachter. En kan merlot wat meer ‘bite’ en ruggengraat gebruiken, dan is cabernet sauvignon de favoriete partner in crime.

Merlot op z’n best

Merlot mag dan bekend staan om de soepele wijnen die hij levert, dat betekent niet dat dat simpele wijnen van lage kwaliteit zijn. Sterker nog, het tegenovergestelde is waar. Merlot is een klassiek Frans druivenras en al eeuwen hét hoofdingrediënt van beroemde Bordeauxwijnen uit onder meer Pomerol, Saint-Émilion en Fronsac. Het is zelfs de meest aangeplante rode wijndruif in deze beroemde Franse wijnstreek.

Saint-Émilion

Die reputatie van zacht en toegankelijk is dus maar deels terecht. Er worden veel fantastische volle en stevige wijnen van merlot gemaakt. Kijk maar eens naar dit lijstje met daarin de volle en krachtige prachtwijnen uit Saint-Émilion. Deze gemeente ligt in de wereldberoemde wijnregio Bordeaux en wel op de rechteroever van de rivier Dordogne. Merlot is heer en meester in Saint-Émilion, de eerste wijnstreek die als cultureel erfgoed is opgenomen in de Werelderfgoedlijst van Unesco. De druif profiteert er van een gematigd oceaanklimaat, terwijl-ie met zijn wortels e nodige voedingsstoffen ophaalt uit de bodem met kalk, klei en zand. Een Merlot uit Saint-Émilion trakteert op de complexe tonen van rijp rood of zwart frut, impressies van leer, kruiden, specerijen en hout.

Pomerol

Een andere grote wijn die zijn faam dankt aan de druif Merlot is Pomerol. Die wijn wordt gemaakt in het gelijknamige gebied, dat een goede buur is van Saint-Émilion. Toch is het in Pomerol net iets warmer dan bij de buurman. De rivier Dordogne zorgt voor de nodige afkoeling in de wijngaard. Naast klei, zand en kiezels, doen de druivenstokken zich hier ook te goed aan een zanderig gesteente met ijzeroxide, het zogenaamde 'crasse de fer' dat buiten Pomerol nauwelijks voorkomt. Het waren de ridders en hospitaalbroeders van Sint-Jan van Jeruzalem die de de wijnen uit Pomerol in de twaalfde eeuw al op de kaart zetten. Zij boden pelgrims op weg naar bedevaartsoord Santiago de Compostella een warm onthaal. Uiteraard mét een heilzaam glas rode wijn, waarna de gasten hun tocht voort konden zetten. Een typische Pomerol is heerlijk vol, zacht en elegant van smaak met rood fruit, kruiden en vanille. Het beroemdste wijnhuis in Pomerol is zonder meer Château Pétrus. Zie je die naam op het etiket staan, weet dan dat het zomaar kan dat je 4.000 euro voor een fles moet aftikken. Gelukkig kan het ook een flink stuk voordeliger!

Merlot over de hele wereld

In navolging van zijn beste vriend cabernet sauvignon, is ook de merlot uitgevlogen. Letterlijk, want de de druif die zijn naam dankt aan de merel die maar wat graag snoept van de vruchten. is inmiddels te vinden van Noord-Italië tot Australië. Ook in Chili weten wijnmakers wel raad met de druif. In de Central Valley, een van de beste wijngebieden van het Zuid-Amerikaanse land, wordt bijvoorbeeld de Picadora gemaakt. De combinatie van de warme zon en de koele nachten (door de ligging tussen bergen) doet de druiven erg goed. De Picadora, een blend van cabernet sauvignon en merlot, is soepel en rond, met de sappige smaak van donker fruit als braam, kers en cassis en warme donkere chocolade.

Merlot en spijs

Jonge Merlots zijn sappig en fruitig met een krachtige, vlezige smaak met relatief weinig zuren en wat kruidigheid. Daarom smaken ze uitstekend bij een mooi stuk vlees als tournedos of wild, zoals fazant. Staat er pizza op het menu? Ook dan is zo’n jonge Merlot een goede keuze. En het is dan misschien gebruikelijk(er) om bij vis witte wijn te schenken, bij een gerecht met tonijn, sla je de plank absoluut niet mis met een Merlot.

De meer krachtige en volle Merlots zijn perfecte eetwijnen, vooral na een half uurtje decanteren. Serveer bij een stuk gegrild stuk vlees zoals biefstuk of lamsrack een goede wijn uit Bordeaux, waarin merlot gezelschap krijgt van boezemvriend en krachtpatser cabernet sauvignon. Genieten is gegarandeerd!

Bestel Merlot bij Wijnvoordeel